日本引以自豪的高速鐵路“新干線”。由16節(jié)車廂編組的列車上使用了2萬個(gè)螺絲。在時(shí)速250公里的行進(jìn)中，若固定螺絲的鎖緊螺母發(fā)生松動(dòng)，導(dǎo)致重要裝置脫落，就會(huì)釀成重大事故。為避免事故發(fā)生，必須時(shí)常檢查并重新擰緊，這需要花費(fèi)令人難以想象的人力和費(fèi)用。Hard Lock工業(yè)（東大阪市）的總經(jīng)理若林克彥發(fā)明的永不松動(dòng)的 “Hard Lock螺母”，以其低成本堅(jiān)實(shí)可靠地支撐著新干線的安全行駛。
Hard Lock螺母”的構(gòu)思十分簡單，就是在螺母與螺絲之間揳入楔子以發(fā)揮防止松動(dòng)的作用。（圖1）但是，若在施工現(xiàn)場將楔子一一揳入要使用的螺母，則既沒有效率也不現(xiàn)實(shí)。怎樣才能使螺母具備有楔子的功能呢？若林進(jìn)行了一番冥思苦想。
（圖1）
他想到的方法，是在一個(gè)螺絲釘上使用呈“凹”“凸”形狀的兩種螺母。下方呈凸?fàn)畹穆菽福诩庸r(shí)中心稍許錯(cuò)動(dòng)（偏心加工），起到楔子的作用。上方呈凹狀的螺母，則不作偏離中心的加工（圓形加工），于是形成了錘子揳打楔子的功能。（圖2）這樣的兩個(gè)螺母合二為一，松動(dòng)問題就迎刃而解了。
（圖2）
螺母改變了人生
若林與螺母結(jié)緣，是在1961年大阪舉辦的國際商品展覽會(huì)上，當(dāng)時(shí)他還是個(gè)公司職員。作為樣品他帶回了“防反轉(zhuǎn)螺母”，那是用不銹鋼鋼絲做卡子來防止松動(dòng)的，結(jié)構(gòu)復(fù)雜價(jià)格昂貴。 “不能做得又簡單又便宜嗎？”若林從此開始了苦心鉆研。不久他想出了用板簧卡住螺絲釘螺紋的方法，試制品發(fā)揮了令人滿意的效果。若林為之取名為“U螺母”，并于1962年與弟弟等3人成立了生產(chǎn)銷售公司。其后的約10年里，事業(yè)發(fā)展順利，但隨之卻遇到了新的難題。
雖說是“不松動(dòng)”，但用于鑿巖機(jī)、打樁機(jī)的“U螺母”，在反復(fù)不斷地受到強(qiáng)烈沖擊后，還是出現(xiàn)了松動(dòng)現(xiàn)象。隨著產(chǎn)品的大量上市，客戶的不滿也隨之增加。一心想“發(fā)明永不松動(dòng)螺母”的若林，陷入了深深的苦惱之中。
1973年底，若林在路經(jīng)自家附近的住吉大社（大阪市住吉區(qū)）時(shí)，仰望入口處高大的牌坊，腦中突然閃過“揳進(jìn)那種楔子就不會(huì)松動(dòng)”的念頭……。他立刻動(dòng)手，在螺母和螺釘?shù)目p隙中打進(jìn)揳子，結(jié)果可謂“正中下懷”。從熟悉的神社得到啟示，若林說：“這或許是天啟。”
成立Hard Lock工業(yè)
若林堅(jiān)信“Hard Lock螺母”的成功，并決定為其豁出一切，于1974年成立了現(xiàn)在的公司。他將“U螺母”事業(yè)幾乎無償?shù)爻鲎尳o了公司的有關(guān)人員。至今“U螺母”仍作為與“Hard Lock螺母”相匹敵的競爭商品，暢銷于市場。“Hard Lock螺母”于1976年被日本關(guān)西的私營鐵路大企業(yè)采用，專門用在電力設(shè)備上，此后事業(yè)得到迅速發(fā)展。在被認(rèn)為是世界上最嚴(yán)格的NAS（美國國家航空航天標(biāo)準(zhǔn)）振動(dòng)試驗(yàn)中，“Hard Lock螺母”也顯示了不凡的成績。
雖然在價(jià)格上比一般螺母高出4到5倍，然而一旦擰緊就無需維修，可以節(jié)省龐大的保養(yǎng)檢修費(fèi)用。（http://www.highcall.com.cn TBI滾珠絲桿）
迄今為止，“Hard Lock螺母”已被澳大利亞、英國、波蘭、中國、韓國的鐵路所采用，臺(tái)灣的新干線（臺(tái)灣高鐵）也保持了開業(yè)以來無人身事故的記錄。BBC（英國廣播公司）在驗(yàn)證2006年英國國內(nèi)發(fā)生的鐵路事故的紀(jì)實(shí)節(jié)目中，介紹了“Hard Lock螺母”的有效性，此后，該國的鐵路部門當(dāng)機(jī)立斷，全面引進(jìn)了“Hard Lock螺母”。除了鐵路外，世界最長吊橋日本的“明石海峽大橋”、世界最高的自立式電波塔“東京天空樹”、美國的航天飛機(jī)發(fā)射臺(tái)、海洋鉆探機(jī)等國內(nèi)外許多國家和地區(qū)，都采用了“Hard Lock螺母”。
